Kaleidescape Strato E播放器告别低质流媒体畅享高比特率4K观影体验在过去的15年里Netflix、亚马逊、迪士尼、苹果等公司让我们相信流媒体是在家观看电影和节目的最佳方式。如今一切触手可及我们无需跑去百视达也不用等租赁的DVD邮寄到家去电影院看电影还成了奢侈票价还越来越贵。然而我们都被误导了为了方便牺牲了品质。尽管电视画质显著提升但输送的却是质量不佳、比特率受限、受网络带宽影响的流媒体内容昂贵屏幕无法发挥全部潜力。蓝光光盘销量大幅下滑即便4K蓝光光盘销量去年略有上升也回不到从前水平。不过我一直知道还有更好的观影方式。Kaleidescape Strato E播放器售价2995美元。优点高比特率能实现视觉无损画质Atmos音效清晰准确远优于主流流媒体应用。缺点价格极其昂贵内部存储空间有限仅支持价格高昂的生态系统内存储设备。在百思买、Audio Advice、Kaleidescape售价均为2995美元。Kaleidescape直接从电影制片厂获取电影文件以参考质量进行编码让用户可下载到其高端媒体播放器和服务器上。它无需光盘就能提供4K蓝光光盘级别的画质甚至更好且像流媒体一样便捷还不会损失画质。但它一直价格不菲在我20年的音视频系统评测生涯中都没机会用过通常只出现在价格昂贵的定制家庭影院中。不过现在Kaleidescape推出了迄今为止最实惠的4K电影播放器——Strato E尽管2995美元的价格“实惠”也只是相对而言。Strato E不是流媒体设备内置480GB固态硬盘足以存储五六部4K电影还有一个USB接口和一个HDMI 2.1接口可同时处理音频和视频输出。Kaleidescape的独特之处在于它不像流媒体甚至蓝光光盘那样受比特率的限制。4K UHD光盘的最大比特率为144Mbps不过大多数光盘限制在128Mbps。对于像《壮志凌云独行侠》这类动作场面多、细节丰富的电影来说这个最大比特率很重要但即使是《壮志凌云独行侠》也不是整部电影都能达到这个最大比特率。4K蓝光光盘上一部影片的平均吞吐量约为50Mbps。大多数流媒体服务的最大吞吐量要低得多通常约为20Mbps平均不到10Mbps。索尼影视核心服务是个例外其最大比特率可达80Mbps但仅在索尼设备上可用。压缩会给信号带来瑕疵在视觉上表现为色带或细节丢失尤其是在暗场景中还会限制音频的动态范围和空间感。Kaleidescape直接从制片厂获取电影并进行自己的编码处理从而能确定每帧画面实现视觉无损所需的比特率。像《壮志凌云独行侠》《超人总动员2》和《疯狂的麦克斯狂暴之路》这类动作、细节和色彩丰富的电影其最大比特率可以超过蓝光光盘远高于大多数流媒体服务。与流媒体相比Strato E在几乎所有情况下都有显著提升。在《沙丘》中满是香料的沙地闪闪发光奥斯卡·伊萨克的面部细节比HBO Max流媒体版更加清晰。当保罗在沙漠星球的黑暗中首次遇到沙虫时流媒体版的阴影细节会丢失还会因压缩出现色带瑕疵。但由于比特率更高Kaleidescape就没有这些问题。即使场景很暗沙虫在阴影中也清晰可见。压缩瑕疵总会让我出戏而当画面保持完美时我就能沉浸在电影中。这就是Kaleidescape的最大优势通过忠实呈现影片内容来助力叙事。另一位评测员丹尼斯·伯格在为SoundStage撰写的评测中指出《教父2》在Kaleidescape上的表现比苹果TV应用的流媒体版有了显著提升尤其是在自然颗粒结构方面。更高的比特率可能有助于让过多的胶片颗粒看起来更自然。不过《边缘》主编尼莱·帕特尔发现《捉鬼敢死队》在Kaleidescape上的噪点比他在A95L上通过索尼影视核心服务观看的版本更多。为了进行音频对比我在客厅设置了新的Bose Lifestyle Ultra系统它的虚拟Atmos音效表现不错但不如我天花板上装有扬声器的独立5.1.2 SVS和Revel系统。在Bose系统上Kaleidescape和HBO Max的音频仍有明显差异但与使用我的扬声器相比质量差距没那么大。Strato E顶部只有一个用于视频和音频的HDMI接口它和Mini Terra Prime都通过以太网连接到家庭网络。Kaleidescape上的Atmos和DTS:X soundtrack也远比流媒体上的要好。流媒体通过杜比数字传输有损音频而Kaleidescape使用无损音轨采用杜比TrueHD和DTS - HD Master Audio与4K蓝光光盘相同不过音频格式取决于影片。在将Kaleidescape和HBO Max上的《沙丘》音量匹配后无损版本在高度声道上更有存在感和清晰度。在扑翼机救援场景中保罗第一次意外接触香料时周围沙子的声音在Kaleidescape上更加清晰而不是像在HBO Max上那样声音模糊。Kaleidescape在技术上有能力超越蓝光光盘但实际效果取决于影片和你的家庭影院设置。我将Kaleidescape版的《疯狂的麦克斯狂暴之路》和《指环王王者归来》与在3300美元的Magnetar UDP900 MKII上播放的4K蓝光光盘版进行对比两台播放器都通过安桥TX - RZ30接收器播放很难看出区别。可以说两者的画面都同样出色。《疯狂的麦克斯》在Kaleidescape版上的颜色可能更鲜艳一些但还不足以大幅领先蓝光光盘版。动画电影《超人总动员2》在Strato E上的画面效果惊人色彩在屏幕上非常鲜艳快速运动时也没有瑕疵。像《壮志凌云独行侠》这类动作场面多的电影由于Kaleidescape的高比特率能力出现瑕疵的可能性更小。正如你所料对于这么昂贵的电影播放器你的电视和音响系统越好就越能感受到Kaleidescape与其他产品的差异。我在评测一系列高端电视时测试了Kaleidescape包括TCL X11L、海信UR9和索尼Bravia 7 II尼莱使用的是索尼Bravia A95L。如果使用低端电视就无法充分体验到它的优势毕竟谁会把3000美元的电影播放器连接到1000美元的电视上呢。为了这次评测Kaleidescape借给尼莱和我每人一台Strato E和一台价值9995美元的Mini Terra Prime服务器。服务器有8TB的固态硬盘将存储容量增加到约125部4K电影我评测系统的总价达到了12990美元。把这个价格放在具体情境中看很重要。毕竟如果你的游艇上放不下所有想在海上观看的蓝光光盘该公司还有一个套餐包括一台播放器、购买时Kaleidescape商店里所有可用的4K影片上次统计有2845部以及两台120TB的服务器足以下载所有影片售价127995美元。这个价格不包括未来的新片只涵盖当前商店里的影片所以预计价格会随着时间上涨。这么看来Strato E售价2995美元简直太划算了收藏视图会显示电影商店的推荐、新下载的影片、暂停的电影以及已观看的影片。下载到Kaleidescape Strato E以及连接的服务器如果有的话上的影片可以按字母顺序列表查看。你可以从Kaleidescape商店购买或租赁电影、电视剧和音乐会电影并根据需要将它们添加到本地存储或从中删除为其他影片腾出空间。4K电影的购买价格从5美元到40美元不等。普通租赁价格为6美元到10美元通常是8美元如果在租赁期间决定购买可获得租赁价格一半的抵扣金额。高级租赁通常是仍在影院上映的电影价格高达30美元且不享受购买折扣。在千兆网络Kaleidescape推荐的最低网络速度下下载一部电影大约需要10到15分钟。这不像从迪士尼、Prime Video或Netflix上流式播放那样能立即观看但也足够快我可以在下载电影的同时布置好客厅为家人准备好零食然后坐下来观看。不幸的是高保真视频占用大量存储空间这是Kaleidescape系统最大的缺点。Strato E上的480GB硬盘只能存储大约六部4K电影所以硬盘很快就会满而且无法升级内置存储。售价3995美元的Strato V有960GB硬盘有光学和同轴数字音频输出还配备一个遥控器。如果你需要更多存储空间可以购买一台或多台Kaleidescape的Terra服务器其起售价为4995美元配备8TB盘式硬盘同样不可升级可以向网络上的多个Strato播放器流式传输内容。你也不能使用自己的服务器而且添加服务器后Strato播放器的内置存储将被禁用。当被问及为什么Strato播放器或服务器的存储无法升级时Kaleidescape技术营销总监安德烈·弗洛伊德表示“当有人把Terra服务器填满后再添加一台服务器到系统中继续下载内容会更简单。把装满内容的硬盘扔掉换更大的硬盘然后重新下载所有原始内容这不是我们支持的操作。”至于为什么添加服务器后不能继续使用Strato播放器的内置存储弗洛伊德解释说每个Strato系统最多只能连接四台服务器如果不关闭播放器的存储它会占用这个连接限制。在一个有一台服务器和三台播放器的家庭中“当第一台服务器满了用户需要决定禁用哪台播放器的存储然后在新服务器上线后将存储在那里的内容重新下载到新服务器上。我们不想让客户经历这样的麻烦。”当Strato E与服务器连接后封面视图就会显示出来。Kaleidescape Strato E使用起来真的很愉快。这种对用户体验的关注确实让Kaleidescape与最常见、价格也便宜得多的选择——装满蓝光光盘拷贝的网络附属存储搭配Plex或Jellyfin等服务——区分开来。搭建一个这样的系统并拷贝光盘或通过其他方式获取媒体需要时间和技术知识而且高分辨率文件的播放可能会有问题。此外NAS盒子和硬盘仍然很贵虽然远不及Strato E或Kaleidescape的附加媒体服务器但如今存储设备也不便宜。可以说Kaleidescape的目标用户不介意花钱避免自己搭建和维护NAS系统。他们只想安装一个或者更准确地说让定制安装人员安装一个易于使用、能提供最佳画质的系统。早在21世纪初Kaleidescape刚成立时它是一种将电影收藏的数字版本拷贝并存储到本地服务器上的方式还配有一个美观的用户界面。DVD复制控制协会对此不满并在2004年起诉Kaleidescape违约。经过漫长的法律程序包括对Kaleidescape有利的判决和对DVD CCA有利的上诉裁决双方在2014年达成了联合和解。这促成了如今的Strato播放器和Terra服务器它们于2015年首次推出。Kaleidescape直接从制片厂获取电影文件以不同分辨率为每个影片编码所需的最高比特率并在Kaleidescape商店提供购买和下载。这使得Kaleidescape能够维持一个封闭、无盗版且可控的系统这也可能是你必须购买Kaleidescape服务器而不能使用自己服务器的原因之一。这种与行业的紧密联系也解释了为什么虽然你仍然可以将实体光盘收藏扫描到Kaleidescape上但只能获得折扣而不是免费下载。而且有些折扣只有几美元价格由制片厂和发行商设定。Kaleidescape只认可DVD和HD蓝光光盘在标准和1080p格式上的折扣。如果识别出4K光盘会将其归类为HD蓝光光盘并给予相应的抵扣。Kaleidescape的弗洛伊德表示“因为Kaleidescape从未生产过能读取4K蓝光光盘的播放器所以我们从未添加4K光盘的识别代码。”如果你通过Movies Anywhere拥有电影还记得这个服务吗那也没办法Kaleidescape目前不是该服务的合作伙伴。Strato E播放器和Mini Terra Prime服务器采用黑色穿孔钢外壳内部有蓝色LED灯可在菜单中关闭。如果你还没有出色的音响系统和电视先投资升级这些设备再搭配一个便宜的蓝光播放器整体体验会比在中等配置中添加Kaleidescape更好。你可以花600美元买一台松下DP - UB820或330美元买一台索尼UBPX700U蓝光播放器获得基本相同的视频和音频表现。不过Kaleidescape产品相对于实体光盘的一个吸引力在于节省空间。我在洛杉矶的公寓里没有足够的空间存放大部分蓝光光盘它们大多都放在车库里。对于音视频爱好者来说Strato E的真正优势在于它提供了流媒体服务的便捷性却无需牺牲画质和音质。视频和音频质量明显更好而且我认为流媒体短期内很难赶上。流媒体公司要存储和传输更大、更高质量的文件需要升级基础设施这会提高订阅价格用户肯定不会乐意。尤其是很多人可能根本注意不到或不在乎其中的差异。但对于我们这些在乎的人来说Strato E带来了令人难以置信的体验。它是一款出色的音视频设备我很高兴终于有机会使用一段时间。但它价格如此昂贵我无法想象自己会购买一台。没有Kaleidescape的日子里我得把蓝光光盘从车库里拿出来找个地方重新摆放。有能力购买价格与电视相当或接近的播放器的电影爱好者一定会喜欢Strata E。而每次我在Netflix上看电影时都会想起自己错过了什么。摄影约翰·希金斯/《边缘》