1989 年Ralph Merkle 在《Journal of Theoretical Biology》上发表了一篇与他后来在密码学领域极富盛名的工作完全不同的论文题目是Energy Limits to the Computational Power of the Human Brain。大多数人认识 Merkle是因为 Merkle 树、Merkle-Damgård 结构和公钥密码学贡献。但这篇论文不涉及哈希、签名或密钥交换而是把大脑当作一台物理信息系统用热力学和信息论推导它的计算能力上限。整篇论文的思路非常直接既然任何计算都必须在物理载体上完成那么能量、温度、信息擦除这几个宏观参数就应该能给出一个与