近日专注下一代光纤技术的初创公司Relativity Networks宣布完成2200万美元融资。这家公司押注的是一项极为罕见但潜力巨大的技术——空芯光纤hollow-core fiber。据该公司称这种光纤能让数据传输速度比传统光纤快30%有望为数据中心提供更快的“神经通路”。什么是空芯光纤传统光纤通过玻璃纤芯传输光信号而空芯光纤的核心是空气或真空。光在空气中传播的速度比在玻璃中更快因此空芯光纤能显著降低信号延迟。尽管原理简单但制造难度极高需要精确控制微米级的中空结构并确保光信号在空芯中高效传播而不泄漏。长期以来空芯光纤因损耗较高、成本昂贵而难以商用。“空芯光纤是光纤领域被低估的颠覆者。它不仅能提升速度还可能重新定义数据中心的架构设计。”——一位行业分析师评论道。数据中心对速度的极限追求当前AI训练、云计算和实时金融交易对数据中心之间的数据传输速度提出了前所未有的要求。传统光纤中光在玻璃介质中传播受折射率限制速度约为真空光速的2/3。而空芯光纤可以让光几乎以真空光速飞行将延迟降低约30%。对于高频交易和高性能计算来说这种微秒级的改善可能带来巨大的竞争优势。但30%的提速并不仅仅意味着更快的网页加载。在分布式计算中延迟直接决定了系统同步的效率。更低的延迟意味着更快的机器学习模型分布式训练、更实时的数据分析以及更高效的资源池化。数据中心运营商一直在寻找“最后一公里”的性能突破而空芯光纤恰好提供了这一可能。融资将加速商用进程Relativity Networks表示本轮融资将用于扩大空芯光纤的生产规模并降低制造成本。目前该公司的技术已在多个测试环境中获得验证并计划于2027年初实现商业化部署。公司CEO在声明中强调“这笔资金将帮助我们跨越从实验室到数据中心的鸿沟让更快的’空气光纤’成为现实。”尽管前景诱人空芯光纤仍面临挑战。其连接器与传统光纤不兼容需要新的熔接技术和标准化方案此外长期可靠性数据仍不充分。但资本已经开始注意到了这个领域——此前英国初创公司Lumenisity也曾获得微软等巨头的关注最终被微软收购。编者按基础设施的隐形革命当我们谈论AI和云计算时往往聚焦于芯片和算法而忽略了物理层的光纤网络。空芯光纤的进步提醒我们每一次计算革命都离不开传输介质的同步进化。如果Relativity Networks等公司能够成功将空芯光纤规模化我们或许会在未来十年看到数据中心互连技术的又一次跳跃式发展。不过技术商用从来不只是实验室的胜利供应链、生态兼容性和成本控制同样是决定生死的关键。这2200万美元只是一个开始。本文编译自TechCrunch本文首发于赢政天下https://www.winzheng.com获取更多深度技术内容与资源欢迎访问官网。